El 18 de octubre de 1976 marcó un hito importante en la historia industrial de España, cuando un Ford Fiesta salió de la nueva fábrica de Almussafes, situada cerca de Valencia. Este acontecimiento coincidió con la Transición democrática en el país, y el compacto utilitario se convirtió en un símbolo de la nueva era que comenzaba para la sociedad española, ávida de progreso y modernidad. La planta de Almussafes, que había iniciado su construcción en 1974 bajo la supervisión de Henry Ford II, comenzó a cambiar el panorama industrial y social de la región, generando empleos y fomentando la economía local. Con el paso de los años, la fábrica se ha consolidado como un pilar fundamental dentro de la industria automotriz nacional, adaptándose a las evoluciones del mercado y a los requerimientos tecnológicos.
La década de los 80 fue testigo del crecimiento de la fábrica, que no solo producía el Fiesta, sino que también diversificó su oferta con la incorporación del Ford Escort y luego otros modelos emblemáticos. Este desarrollo se vio impulsado por la entrada de España en la Comunidad Económica Europea en 1986, que permitió a la industria automovilística española expandirse y competir en un mercado más amplio. Almussafes, en este contexto de apertura, se había convertido en un centro neurálgico de producción, adquirió experiencia técnica y estableció relaciones con proveedores, lo que le otorgó una posición privilegiada en la red global de Ford.
Con la inauguración del Parque Industrial de Proveedores en 1996, la sinergia entre la fábrica y los proveedores se intensificó, facilitando la producción y optimizando procesos. La fabricación del Ford Ka en este período no solo consolidó la oferta de la planta, sino que también cambió el modelo de negocio al integrar a las empresas proveedoras en un ecosistema industrial dinámico. Este enfoque colaborativo resultó esencial para la gestión eficiente de la cadena de suministro, permitiendo una mejora continua en la calidad de los vehículos producidos y la generación de nuevos empleos en la región.
La llegada del siglo XXI trajo consigo nuevos desafíos y oportunidades para Almussafes, que alcanzó la producción de 10 millones de motores en 2000 y 10 millones de coches en 2009. Estos hitos son testimonio del crecimiento exponencial de la planta y de su capacidad para adaptarse a la incorporación de nuevas tecnologías y sistemas de producción. De hecho, con la llegada de vehículos híbridos como el Mondeo y el Kuga, la fábrica tuvo que reconfigurar sus procesos para integrar componentes eléctricos y mecánicos, reflejando una transición hacia un futuro automotriz más sostenible.
A medida que se aproxima el 2028, la historia de Almussafes sigue escribiéndose con la promesa de nuevas producciones, incluyendo un SUV compacto de la familia Bronco y múltiples vehículos eléctricos. Estos lanzamientos representan no solo una evolución en los modelos fabricados, sino también una transformación integral en las fábricas que están llamadas a adaptarse a los nuevos estándares de electrificación y conectividad. Si bien la historia de la planta ha estado marcada por un legado de innovación y adaptación, el futuro dependerá de su capacidad para seguir evolucionando y generando empleo en un entorno industrial en constante cambio.
