El Papa León XIV comenzará este lunes su tercer viaje internacional y el primero de gran envergadura, que lo llevará a recorrer varios países de África del Norte y Central, incluyendo Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, en un esfuerzo por resaltar la importancia del continente para la Iglesia católica. Esta gira, que se desarrollará del 13 al 23 de abril, está marcada por un intenso itinerario que contempla 28 vuelos y la visita a 11 ciudades, así como la pronunciación de más de 25 discursos en cuatro idiomas. A sus 70 años, el pontífice estadounidense demostrará su energía y dedicación, cubriendo cerca de 19,000 kilómetros durante el viaje y buscando profundizar el diálogo interreligioso y la paz en una región clave del mundo.
El viaje se iniciará en Argelia, un país especialmente simbólico relacionado con la figura de San Agustín, el santo que inspira la orden de León XIV. Será la primera vez que un papa visite Argelia, donde se encontrará con cerca de 90,000 católicos, formando solo el 0,02% de la población. Entre las actividades programadas en la capital argelina, León XIV sostendrá encuentros con autoridades gubernamentales y miembros de la sociedad civil, visitando también el Monumento de los Mártires y la Gran Mezquita, situaciones que subrayan su compromiso por la construcción de puentes entre cristianos y musulmanes.
Desde la Casa de las Agustinas, donde recordará a dos misioneras españolas asesinadas en 1995, el Papa también celebrará una misa en la basílica de Annaba, la antigua Hipona, donde falleció San Agustín. Además, se trasladará a Camerún el 15 de abril. Aquí, se reunirá con autoridades y obispos, y visitará un orfanato en Yaundé. También se ha programado una visita a Bamenda, una región afectada por conflictos, donde participará en un encuentro por la paz y celebrará una misa ante miles de fieles. Se anticipa que la misa en Duala reunirá a aproximadamente 600,000 personas, un evento de gran relevancia para la comunidad católica local.
Luego de Camerún, León XIV se dirigirá a Angola, donde se espera que mantenga reuniones con autoridades y obispos, y presida una misa en Kilamba, una ciudad que ilustra el desarrollo y la modernización del país. Durante su visita, el Papa también viajará al santuario mariano de Muxima y celebrará una misa en Saurimo, mientras subraya las grandes expectativas del catolicismo en una nación donde el 57% de la población se identifica como católica. El papa desea dar un mensaje claro de esperanza a la juventud angoleña, que representa una parte significativa de la población católica.
La etapa final del viaje llevará a León XIV a Guinea Ecuatorial, el único país hispanohablante de África, donde se reunirá con autoridades y se involucrará en actividades pastorales, incluyendo una visita a un hospital psiquiátrico y a una prisión. Esto marcará su primera vez en una cárcel como pontífice. Además, el Papa participará en un momento de oración por las víctimas de una tragedia ocurrida en 2021 y celebrará una misa de clausura que se espera aglutinar a cerca de 200,000 personas. Este ambicioso periplo no solo reafirma la importancia de África para la Iglesia católica, sino que también refleja el compromiso del Papa por el diálogo, la paz y la solidaridad en el mundo.
