Colombia se encuentra sumida en el luto tras una de las peores tragedias aéreas en su historia reciente, donde al menos 68 personas perdieron la vida en el estampido de un avión de la Fuerza Aérea que se precipitó a tierra en el sur del país el lunes 23 de marzo. El avión, un Hércules C-130, se encontraba en un vuelo que partía de Puerto Leguízamo con destino a Puerto Asís, en el departamento de Putumayo, cuando se accidentó poco después de despegar. En total, la aeronave llevaba 127 personas a bordo, incluidos militares, policías y personal de apoyo, sembrando el desconsuelo en las familias de los afectados y en la sociedad colombiana en su conjunto. El Ministerio de Defensa ofreció un balance inicial, confirmando que 57 generales pudieron ser rescatados y llevados a hospitales, mientras que un soldado resultó ileso y un segundo combatiente aún sigue desaparecido.
El accidente ocurrió alrededor de las 9:50 de la mañana, y según el ministro de Defensa, Pedro Sánchez, el avión se encontraba en condiciones adecuadas para el vuelo y con una tripulación debidamente calificada. Sin embargo, tras el siniestro surgieron múltiples videos en redes sociales que documentaban la tragedia. Algunos de estos clips parecen mostrar el instante en que el avión pierde el control y otras imágenes capturan el momento de la caída, seguido de llamas y humo en el lugar. Las explosiones escuchadas en el lugar se debieron a las municiones transportadas en la aeronave. El hecho ha generado un torrente de preguntas sobre las causas que llevaron a un accidente de esta magnitud y ha revivido el debate sobre la seguridad de las operaciones aéreas militares.
Entre los pasajeros y tripulantes a bordo del Hércules se encontraban militares de las fuerzas armadas y miembros de la policía. De los 57 que lograron ser evacuados, se reportó que 30 presentan heridas de menor gravedad, lo que resalta el notable número de sobrevivientes dado el terrible desenlace. Las identidades de las víctimas están en proceso de confirmación; de los fallecidos, 58 eran miembros del ejército, seis pertenecían a la Fuerza Aérea Colombiana (FAC) y dos a la policía. Este accidente ha puesto de relieve no solo la tragedia humana, sino la fortaleza de los rescatistas y la comunidad civil, quienes rápidamente se unieron a los esfuerzos de salvamento.
Los servicios de rescate actuaron rápidamente, lo que contribuyó a la evacuación de los sobrevivientes, según el secretario de gobierno de Puerto Leguízamo, Carlos Claros. La comunidad se movilizó rápidamente, usando herramientas como palas y cuerdas, a la vez que ofrecía su ayuda incondicional. Este acto de valentía ha sido destacado por el Ministerio de Defensa, que reconoció la contribución desinteresada de los civiles que acudieron al lugar para rescatar a los militaries y policías atrapados entre los escombros del siniestro. El hecho de que varios soldados se hayan lanzado del avión antes de la colisión también ha sido un factor crítico para el alto número de damificados que fueron salvados.
Las investigaciones sobre las causas del accidente se están llevando a cabo con rigor y transparencia, aunque hasta el momento no hay indicios de que se trate de un acto de sabotaje. Según las autoridades, la zona de Putumayo es conocida por sus desafíos de seguridad debido a la producción de cocaína y la presencia de grupos armados. Las pesquisas incluirán la colaboración con la Fuerza Aérea de Estados Unidos, especialmente dado que el Hércules C-130 es un modelo fabricado por la compañía estadounidense Lockheed Martin. Este accidente resalta la necesidad urgente de modernizar la flota aérea y las preocupaciones sobre la infraestructura y seguridad de los vuelos militares, un tema que el presidente Gustavo Petro señaló como prioridad en su administración, pidiendo una revisión y renovación de los equipos de las fuerzas armadas.
