La mañana del 13 de marzo marcó un hito importante en la lucha contra el narcotráfico en Bolivia, especialmente en Santa Cruz de la Sierra, donde amaneció movilizada por la captura de Sebastián Marset, uno de los narcos más buscados de América Latina. Este líder del Primer Cartel Uruguayo fue arrestado mientras dormía en su hogar, en lo que representó un golpe significativo para su organización criminal. Marset, quien había huido de Montevideo en 2018 y transitado por Paraguay y Dubái, fue extraditado de inmediato a Estados Unidos para enfrentar serias acusaciones de tráfico de drogas y lavado de dinero. La caída de Marset deja en evidencia no solo su búsqueda implacable, sino también la creciente preocupación de que Santa Cruz se ha convertido en un punto clave en el mapa del crimen organizado regional.
La captura de Marset se suma a una serie de operativos que el gobierno de Rodrigo Paz ha estado llevando a cabo en Santa Cruz para desmantelar redes narcotraficantes. Junto a Marset, cinco colombianos y dos ecuatorianos fueron detenidos, lo que resalta el alcance internacional de estas organizaciones. El departamento de Santa Cruz no es desconocido en términos de delincuencia organizada; ya el año pasado, informes de las autoridades brasileñas había indicado que la ciudad era un refugio cómodo para narcotraficantes brasileños. Investigadores han señalado que el Primer Comando de la Capital, uno de los carteles más notorios de Brasil, ha estado operando desde el oriente boliviano, estableciendo así una conexión peligrosa entre las fuerzas del crimen en ambos países.
A pesar de que Santa Cruz no es reconocida por grandes cultivos de coca -siendo las regiones de La Paz y Cochabamba las más productivas- recientes estudios muestran que el área ha empezado a generar cocaína. Aunque el cultivo de coca representa apenas el 0.5% en comparación con el Trópico de Cochabamba, la preocupación radica en que el procesamiento de cocaína ha comenzado a encontrar un espacio propicio en regiones como Yapacaní, donde se elabora la droga y se transporta hacia países vecinos. Este incremento en la producción ilegal no hace sino complicar la situación, abriendo la puerta a un aumento del crimen organizado que ha encontrado en Santa Cruz una base ideal para operar y expandirse.
Mientras las autoridades bolivianas intentan distanciarse de la imagen de ser un refugio para criminales, la realidad muestra que la ubicación geográfica de Santa Cruz, con sus accesos a rutas estratégicas en el continente, la convierte en un lugar apetecible para conectar el narcotráfico con otros mercados internacionales. Analistas han resaltado que la reciente captura de Marset también pone de manifiesto la facilidad con la que los capos del narcotráfico pueden ocultar sus operaciones tras la fachada de inversiones legítimas. La combinación de crecimiento económico y una red de lavado de dinero en el sector inmobiliario los hace prácticamente invisibles, lo que dificulta aún más la labor de las fiscalías y la policía.
Con la reactivación de la cooperación con la DEA y la firma de acuerdos con Brasil, el gobierno de Rodrigo Paz busca enviar un mensaje firme: Bolivia está comprometida a combatir el narcotráfico y limpiar su imagen ante el mundo. Aún queda por ver si estas medidas tendrán un efecto prolongado en la reducción de la actividad criminal en Santa Cruz y en todo el país. La reciente captura de un narco de renombre como Marset es un paso en la dirección correcta, pero la lucha contra el narcotráfico es un camino largo y complicado, donde las organizaciones criminales pueden adaptarse rápidamente a las nuevas medidas. La comunidad internacional observará de cerca cómo el gobierno boliviano maneja la situación, y si es capaz de mantener la presión sobre el crimen organizado en el futuro.
