La vida y obra de Mario Vargas Llosa, fallecido este domingo a los 89 años en Lima, configuran un recorrido político y literario significativo en la historia contemporánea de América Latina. Desde su juventud impregnada de marxismo y existencialismo sartreano, el Premio Nobel de Literatura se fue forjando como una voz crítica que desafiaba las fronteras ideológicas de su tiempo. El autor de «El pez en el agua» trazó su evolución política, transitando desde la admiración por la revolución cubana hasta el liberalismo que abrazó en su madurez, en un proceso que reflejó sus intensos años de formación y de contradicciones. Su vida estuvo marcada por un firme compromiso con la libertad, que fue un hilo conductor en su trayectoria intelectual y política.
La primera etapa de su vida estuvo marcada por la militancia en la izquierda. Nacido en Arequipa, Perú, en 1936, Vargas Llosa desarrolló su activismo político en la Facultad de Letras de la Universidad Mayor de San Marcos, donde se unió a un grupo marxista que luchaba contra la represión del régimen de Manuel Odría. Durante esos años de estudio, se vio influenciado no solo por las corrientes de pensamiento de su tiempo, sino también por su asociación con figuras prominentes del boom latinoamericano. Su admiración por Fidel Castro y su cercanía con intelectuales como Gabriel García Márquez lo llevaron a participar en la efervescencia revolucionaria de América Latina, a pesar de que pronto empezaría a cuestionar los métodos de sus ídolos.
El desencanto de Vargas Llosa con el régimen cubano fue un punto de inflexión en su vida. La represión del poeta Heberto Padilla en 1971 fue determinante para que el autor de «La ciudad y los perros» se distanciara del idealismo revolucionario que había abrazado. Su correspondencia con otros intelectuales, quienes a pesar de la censura mantenían su admiración por Castro, alimentó su frustración y le llevó a cuestionarse la autenticidad del compromiso moral de estos artistas. Este episodio marcó el inicio de su transformación hacia el liberalismo, que no solo se tradujo en un cambio de postura política, sino también en un enfoque renovado en su obra literaria.
La política se convirtió en un espacio de acción constante para Vargas Llosa, que no pudo permanecer al margen de los acontecimientos que agitaron Perú y la región. En 1990, se lanzó a la arena política como candidato presidencial, postulándose por el Movimiento Libertad en un contexto marcado por la hiperinflación y la inestabilidad. Aunque su derrota ante Alberto Fujimori fue un golpe significativo, su campaña dejó huella y supuso un punto crítico en la articulación de su nuevo pensamiento liberal, basado en el principio de que la libertad debe prevalecer en todos los ámbitos de la vida.
Finalmente, la última etapa de la vida política de Vargas Llosa estuvo caracterizada por un acercamiento a la derecha, resaltando su apoyo a figuras como Jair Bolsonaro y José Antonio Kast. A pesar de haber criticado férreamente a Alberto Fujimori en el pasado, no dudó en manifestar su apoyo a la hija del expresidente en las elecciones de 2021, dejando al descubierto su compleja relación con el legado político de su juventud. Vargas Llosa, quien pasó de ser un icono de la izquierda a convertirse en un referente del liberalismo contemporáneo, concluyó su vida marcada por la controversia y el debate, posicionándose como un pensador que, a pesar de sus transiciones, siempre abogó por una mayor libertad en todos los aspectos de la vida social y política.
