Jerusalén ha sido escenario de violentos enfrentamientos entre judíos y árabes durante 100 años y sigue siendo una de las ciudades más disputadas del planeta.
Desde hace semanas, los manifestantes palestinos y la policía israelí se enfrentan a diario en la Ciudad Vieja de Jerusalén y sus alrededores, que alberga los principales lugares religiosos sagrados para judíos, cristianos y musulmanes y es el epicentro emocional del conflicto de Oriente Medio.
Jerusalén ha sido escenario de violentos enfrentamientos entre judíos y árabes durante 100 años y sigue siendo una de las ciudades más disputadas del planeta. Los últimos enfrentamientos comenzaron hace un mes con una medida israelí para bloquear algunas reuniones palestinas al comienzo del mes sagrado musulmán del Ramadán, que ya es una época de mayor sensibilidad religiosa. Después de que esas restricciones se suavizaran, las tensiones por un plan de desalojo de decenas de palestinos de un barrio del este de Jerusalén siguieron alimentando los enfrentamientos.
El lunes, las granadas de aturdimiento resonaron en un recinto sagrado en la cima de una colina, y cientos de palestinos resultaron heridos en enfrentamientos entre manifestantes que lanzaban piedras y policías que disparaban gases lacrimógenos y balas de goma. La policía también resultó herida.
A continuación se explica por qué Jerusalén parece estar siempre en vilo, y qué ha desencadenado la última ronda de violencia.
Capital de dos pueblos
Israel considera que Jerusalén es su capital «unificada y eterna». En la guerra de Oriente de 1967 se apoderó del este de Jerusalén, que incluye la Ciudad Vieja, junto con Cisjordania y Gaza. Los palestinos quieren esos territorios para su futuro Estado, con Jerusalén oriental como posible capital. Pero Israel se anexionó la parte oriental de la ciudad en una medida no reconocida internacionalmente.
El destino de Jerusalén Este ha sido uno de los temas más espinosos del proceso de paz, que se paralizó hace más de una década.
Los israelíes tenían previsto celebrar el lunes el Día de Jerusalén, una fiesta nacional que conmemora la anexión. En años anteriores, miles de israelíes -principalmente nacionalistas religiosos- han desfilado por la Ciudad Vieja, incluido el densamente poblado barrio musulmán, en una manifestación considerada provocadora por muchos palestinos.
En los últimos días, los israelíes de línea dura han organizado otros actos en Jerusalén Este, lo que ha provocado altercados violentos y dispersos con los palestinos.
La cima de la colina sagrada
Los enfrentamientos del lunes tuvieron lugar en la mezquita de Al-Aqsa y sus alrededores, en la Ciudad Vieja. La mezquita es el tercer lugar más sagrado del Islam y se encuentra en una extensa meseta que también alberga la icónica Cúpula de la Roca, de color dorado. Los musulmanes se refieren al recinto como el Noble Santuario.
La meseta amurallada es también el lugar más sagrado para los judíos, que se refieren a ella como el Monte del Templo, porque en él se encontraban los templos bíblicos. Los romanos destruyeron el Segundo Templo en el año 70 d.C., y sólo quedó el Muro Occidental. Las mezquitas se construyeron siglos después.
La vecina Jordania es la encargada de custodiar el lugar, gestionado por una fundación islámica conocida como Waqf. El sitio está abierto a los turistas durante ciertas horas, pero sólo los musulmanes pueden rezar allí. El Muro Occidental es el lugar más sagrado donde pueden rezar los judíos.
En los últimos años, grupos de judíos religiosos y nacionalistas escoltados por la policía han visitado el recinto en mayor número y han celebrado oraciones desafiando las normas establecidas después de 1967 por Israel, Jordania y las autoridades religiosas musulmanas. Los palestinos consideran que las frecuentes visitas e intentos de rezo de los judíos son una provocación, y a menudo provocan refriegas o actos de violencia más graves.
Algunos israelíes dicen que el lugar debería estar abierto a todos los fieles. Los palestinos se niegan, temiendo que Israel acabe por apoderarse del lugar o lo divida. Los funcionarios israelíes dicen que no tienen intención de cambiar el statu quo.
Políticas discriminatorias
Los judíos nacidos en Jerusalén Este son ciudadanos israelíes, mientras que a los palestinos de Jerusalén Este se les concede una forma de residencia permanente que puede ser revocada si viven fuera de la ciudad durante un periodo prolongado. Pueden solicitar la ciudadanía, pero es un proceso largo e incierto y la mayoría decide no hacerlo porque no reconocen el control israelí.
Israel ha construido asentamientos judíos en el este de Jerusalén que albergan a unas 220.000 personas. Ha limitado gravemente el crecimiento de los barrios palestinos, lo que ha provocado el hacinamiento y la construcción no autorizada de miles de viviendas que corren el riesgo de ser demolidas.
El grupo de derechos israelí B’Tselem y la organización Human Rights Watch, con sede en Nueva York, citaron las políticas discriminatorias en Jerusalén Este en informes recientes en los que argumentan que Israel es culpable del delito de apartheid. Israel rechaza esas acusaciones, afirmando que los residentes de Jerusalén reciben un trato igualitario.
Amenazas de desalojo
Los recientes enfrentamientos nocturnos comenzaron al inicio del Ramadán, cuando la policía israelí colocó barreras frente a la Puerta de Damasco de la Ciudad Vieja, un popular lugar de encuentro tras las oraciones vespertinas durante el mes sagrado en el que los musulmanes ayunan desde el amanecer hasta el anochecer. Más tarde retiraron las barreras, pero entonces se intensificaron las protestas por la amenaza de desalojo de decenas de familias palestinas del barrio de Sheikh Jarrah, en el este de Jerusalén.
Las familias se han visto envueltas en una larga batalla legal con colonos judíos ideológicos que pretenden adquirir propiedades en barrios palestinos muy poblados a las afueras de la Ciudad Vieja. Israel lo presenta como una disputa inmobiliaria privada, pero la situación de las familias ha atraído la atención mundial.
Disturbios más amplios
Los enfrentamientos en Jerusalén, y especialmente en Al-Aqsa, suelen repercutir en toda la región.
El grupo militante palestino Hamás, que gobierna Gaza, ha hecho un llamamiento a una nueva intifada, o levantamiento, como el que desencadenó la visita de un político israelí a Al-Aqsa en 2000. Los militantes de Gaza han disparado cohetes y globos con artefactos incendiarios en apoyo de los manifestantes, mientras el alto el fuego informal con Israel ha comenzado a resquebrajarse.
Se han celebrado protestas en la Cisjordania ocupada y en comunidades árabes dentro de Israel. Una serie de tiroteos mortales en Cisjordania la semana pasada también ha aumentado las tensiones.
Jordania y otros países árabes que mantienen relaciones amistosas con Israel han condenado la represión de las protestas, mientras que el archienemigo de Israel, Irán, ha alentado los ataques palestinos. Estados Unidos y la UE han condenado la violencia y expresado su preocupación por los desalojos.
